Vídeo da NASA celebra helicóptero de Marte após seu vôo final

O helicóptero recordista de Marte da NASA, Ingenuity, realizou seu vôo final, confirmou a agência espacial na quinta-feira.

Seu encalhe permanente foi causado por danos a um de seus rotores sofridos durante seu vôo mais recente, em 18 de janeiro, disse a NASA.

O Ingenuity chegou a Marte anexado ao Perseverance em 2021, pousando em um pouso espetacular que foi capturado em vídeo incrivelmente nítido. Alguns meses depois, com um breve teste de flutuação, o helicóptero voou direto para o livro dos recordes, tornando-se a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em um planeta diferente da Terra.

Não foi uma tarefa fácil. A atmosfera superfina de Marte torna consideravelmente mais difícil para essas aeronaves ganharem sustentação, e foi necessário pensar muito no projeto do helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura. E houve também a pequena questão de criar a tecnologia para permitir que o Ingenuity voasse entre locais específicos de forma bastante autônoma.

Mas a equipe acertou em cheio, criando um design que enviou o Ingenuity em uma aventura selvagem que durou 72 voos, muito mais do que os cinco originalmente planejados.

A sua longevidade inesperada permitiu-lhe começar a ajudar o rover Perseverance. Ele fez isso usando sua câmera a bordo para encontrar rotas seguras para o rover e também identificando áreas de interesse para o Perseverance explorar enquanto procura evidências de vida microbiana antiga no planeta.

Infelizmente, porém, um pouso aparentemente difícil há alguns dias causou danos irreparáveis ​​a um dos rotores do helicóptero, impedindo-o de decolar novamente.

Logo após divulgar a notícia do desaparecimento do Ingenuity, a NASA compartilhou um pequeno vídeo (topo) contando a história do impressionante helicóptero, ao mesmo tempo que destacava seu legado.

Um dos membros da equipe da missão Ingenuity comentou no vídeo: “Tem sido uma jornada notável e acho que foi um ponto alto de todas as nossas vidas ter feito parte dela”, enquanto outro disse: “Claro, há um pouco tristeza que, ‘Oh não, acabou.’ É uma espécie de fim de uma era, mas também é o começo de uma era.”

Na verdade, o Ingenuity já inspirou os engenheiros da NASA a trabalhar em uma versão mais avançada da aeronave para futuras missões a Marte. O Ingenuity pode não ser o melhor helicóptero que já voou em Marte, mas isso só se deve à sua extraordinária conquista.

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