EUA acusa África do Sul de carregar armas em navio russo sancionado

O embaixador dos EUA na África do Sul acusou nesta quinta-feira (11) o governo sul-africano de entregar armas e munições a um cargueiro russo sancionado no final do ano passado, informou a mídia local.

“Entre as coisas que notamos estava a atracação do navio de carga na base naval de Simon’s Town entre 6 e 8 de dezembro de 2022. Estamos confiantes de que carregou armas e munições para aquele navio em Simon’s Town enquanto voltava para a Rússia”, disse o embaixador Reuben Brigety II à mídia local, incluindo News24.com.

“Estamos confiantes de que as armas foram carregadas naquele navio e eu apostaria minha vida na precisão dessa afirmação”, disse o embaixador também em um vídeo divulgado pelo Newzroom Afrika, um canal de notícias local que também estava no briefing.

“O armamento dos russos é extremamente sério e não consideramos que esta questão esteja resolvida, e gostaríamos que a África do Sul [começasse] a praticar sua política de não-alinhamento”, disse ele, segundo os dois meios de comunicação.

A presença do misterioso cargueiro ‘Lady R’ causou especulações significativas quando atracou na base naval de Simon’s Town, perto da Cidade do Cabo, em dezembro do ano passado. Os navios de carga atracam rotineiramente no porto civil da Cidade do Cabo, não na base naval.

Na época, o parlamentar da oposição e ministro-sombra da Defesa, Kobus Marais, disse em comunicado que mercadorias foram descarregadas do navio e carregadas no navio durante a noite e exigiram respostas do governo.

O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro dos EUA adicionou o Lady R à sua lista de sanções em maio do ano passado por supostos embarques de armas, juntamente com uma série de outros navios cargueiros de bandeira russa.

A presidência sul-africana chamou as alegações explosivas de “decepcionantes” e alertou que as observações “minam o espírito de cooperação e parceria” entre os funcionários do governo dos EUA e da África do Sul que vinham discutindo o assunto.

O gabinete do presidente Cyril Ramaphosa disse em um comunicado na quinta-feira que nenhuma evidência havia sido fornecida para apoiar essas alegações e que o governo planejava formar um inquérito independente sobre o assunto.

“Em compromissos recentes entre a delegação sul-africana e autoridades dos EUA, o assunto Lady R foi discutido e houve um acordo de que uma investigação será autorizada a seguir seu curso e que os serviços de inteligência dos EUA fornecerão todas as evidências em sua posse”, disse o comunicado. ler.

A CNN perguntou ao porta-voz presidencial Vincent Magwenya por que um inquérito era necessário para eventos na própria base naval da África do Sul.

“Os serviços de inteligência dos EUA disseram que tinham evidências que só nos forneceriam por meio de uma investigação ou inquérito confiável. Levamos as alegações a sério e queremos ter uma voz independente e confiável para declarar os fatos reais do assunto”, disse ele.

“Caso contrário, corremos o risco de uma série de acusações e negações, o que não será útil no contexto de nossas relações bilaterais.”

É incomum que um embaixador dos EUA na África do Sul faça tais acusações públicas contra o governo.

O governo sul-africano tem sofrido intensas críticas por sua posição sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia e tem se abstido rotineiramente de votos condenando a Rússia na Assembleia Geral das Nações Unidas.

Embora a liderança sul-africana tenha afirmado repetidamente que é neutra no conflito e frequentemente tenha pedido um acordo negociado, suas ações estão sob crescente escrutínio das potências ocidentais.

Em fevereiro deste ano, a África do Sul concordou em manobras de guerra naval em sua costa, incluindo de militares russos e chineses.

Ainda este ano, a África do Sul sediará a cúpula do Brics, um agrupamento que também inclui Brasil, Rússia, Índia e China. O presidente russo, Vladimir Putin, foi convidado para essa cúpula.

As autoridades sul-africanas mudaram seu compromisso público com o Estatuto de Roma – o tratado que obriga as nações signatárias a prender indivíduos ordenados pelo tribunal – depois que Putin foi condenado por supostos crimes de guerra em março.

Embora o partido governante da África do Sul, o Congresso Nacional Africano, tenha uma história ideológica com a Rússia e a ex-União Soviética, a União Europeia e os Estados Unidos são parceiros comerciais muito maiores.

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