Explosões no Sol ocorrem quase ao mesmo tempo em fenômeno raro

Uma dupla de explosões solares ocorreram quase juntas em duas manchas solares em hemisférios opostos no Sol no início desta semana. Chamado de “explosão solar simpática”, o fenômeno é extremamente raro e indica que nosso astro está se aproximando do máximo solar, o pico de atividade em seu ciclo de 11 anos.

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Foi na segunda-feira (22), por volta das 00h30, que as erupções explodiram juntas nas manchas solares AR3559 e AR3561. Quando o evento aconteceu, as manchas estavam separadas por aproximadamente 500 mil km — para comparação, considere que a distância média entre a Terra e a Lua é de 384.500 km.

Juntas, elas liberaram energia comparável àquela de uma erupção solar de magnitude M5.1, o segundo tipo mais poderoso que nosso astro pode produzir. A dupla de erupções liberou também uma onda de partículas altamente energéticas em direção à Terra, que causou um blecaute de rádio em partes do hemisfério sul.

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SIX M FLARES IN A DAY: 2 sunspot regions AR3559 (top left) and AR3561 (bottom right) have been flaring all day. They have produced 6 M flares and 5 C flares ranging from an M1 to an M4. Best way to see them is to watch a region for the full 20-s movie then watch the other. Enjoy! pic.twitter.com/pzLSn4SWr2

— Keith Strong (@drkstrong) January 23, 2024

Às vezes, várias erupções solares podem surgir a partir de uma única mancha solar e causar as chamadas ejeções de massa coronal canibais, capazes de causar fortes tempestades solares. Elas ocorrem se liberarem explosões solares que, depois, se combinam em uma só.

Por outro lado, temos erupções solares simpáticas como as que ocorreram nesta semana, que são fenômenos completamente diferentes. Um estudo publicado em 2002 na revista científica The Astrophysical Journal as descreve como “um par de explosões que ocorrem quase simultaneamente em diferentes regiões ativas [do Sol], não por coincidência, mas por alguma conexão física”.

Segundo os autores, os componentes destas explosões podem estar separados por intervalos de até 30 minutos. Não se sabe exatamente o tempo que demorou para cada explosão do evento recente acontecer, mas imagens do observatório Solar Dynamics, da NASA, indica que estavam separadas por pelo menos alguns minutos.

As explosões simpáticas são bastante raras, mas podem se tornar mais comuns durante o máximo solar. A atividade do nosso astro vem aumentando nos últimos 12 meses com maior quantidade de manchas solares e erupções mais frequentes. Antes, os cientistas estimavam que o máximo solar aconteceria em 2025, mas agora estimam que ocorra durante os próximos meses.

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